PIRENÉUS FRANCESES - 5

    O dia 20/7 foi dedicado ao Petit Train Jaune. Há dois anos, precisamente no mesmo dia 20/7, em que esta linha comemorava o seu centenário, fizemos a outra metade do percurso entre Villefranche de Conflent e Mont Louis ( "post" de 11/3/2012 França 2010 - 1). E podemos agora dizer que essa outra parte é muito mais espectacular que esta, entre Latour de Carol e Mont Louis. Muitos mais troços em montanha, muitos túneis, viadutos, especialmente a parte que acompanha as "Gorges de la Caranca". Mas ainda assim valeu a pena.

Como o comboio só partia de Latour de Carol às 14H56, aproveitámos a manhã para visitar a vila a pé. Fomos a uma "Boulangerie et pâtisserie", tomar café "noir" e comprar a inevitável baguete. Ao lado, numa "épicerie", vendia-se fruta, com os pêssegos a 4€ o quilo... O que valeu é que no mesmo largo, um vendedor instalou uma banca onde vendia embalagens de belos pêssegos a 2€/Kg. Imagino o "melão" do "épicier"!  Percorremos as ruas estreitas, com casas encantadoras de fachadas antigas, pintadas de cores fortes, com varandas cheias de flores garridas, o que confere uma alegria extraordinária a todo o conjunto. Regressámos para almoçar um pouco mais cedo e em seguida fomos até à gare internacional de Latour de Carol, a cerca de 2 Km do parque, para assegurarmos um lugar na carruagem descoberta do Petit Train Jaune.

O percurso até Mont Louis, demora cerca de 2 horas, passando por Bourg-Madame e Font-Romeu, atravessando paisagens marcadas por extensos campos de trigo e pastagens onde marcam presença grandes manadas de bovinos que por vezes obrigam o comboio a parar, devido ao seu excesso de curiosidade.

O preço do bilhete não é barato, pois este percurso custa 24,80€, ida e volta, mas os comboios andam sempre cheios. O que é um pouco maçador é a espera de uma hora na estação de Mont Louis, já que o comboio de regresso só parte às 17H59. Como a povoação ainda fica distante da gare, pouco mais há a fazer do que ir consumindo umas bebidas da máquina ali instalada, para amenizar o calor e ocupar o tempo.

Cruzamento de comboios na gare de Mont Louis

O caminho de regresso já se faz com menos calor e também com menos gente. Chegamos a Latour de Carol já perto das 20 H. Procuramos um restaurante, mas apenas encontramos aberto um género de charcutaria e uma pizaria. Vamos até Bourg Madame, localidade um pouco maior, por onde tínhamos passado há pouco no comboio. Mais uma pizaria aberta e um restaurante com preços exorbitantes, que nos afastou. Acabámos por, no caminho de regresso, parar numa churrascaria, onde um velhote de grandes barbas, muito simpático, nos preparou uma refeição que nos salvou a noite.
   E assim regressámos ao parque, já com a noite a cair. Tempo ainda para uma partida de cartas, uma consulta ao facebook e em seguida, cama, para levantar cedo no dia seguinte, como é habitual.