VALE DE AOSTA 2014 - 12 ARREAU

6/8

Mais um dia de Cols. Agora para o lado de Leste. Saímos de novo por Luz-st-Sauveur, com a mesma dificuldade de travessia. Aqui apanhámos a D-918, a caminho do Col du Tourmalet, outra das etapas de referência do Tour de France.

Estrada estreita, com grandes declives e muito trânsito. No Col du Tourmalet, havia obras e todos os lugares onde era possível estacionar um carro, estavm ocupados. A paisagem é linda, para ambos os lados que se avistam do alto da montanha, apesar dos bancos de nevoeiro que a espaços tapavam as vistas. Na impossibilidade de parar, começámos a descer, mas logo tivemos que parar numa fila que seguia atrás de uma viatura enorme que transportava uma gigantesca máquina industrial, das obras que decorriam lá em cima.

A cada curva, novo engarrafamento, pois os carros que vinham de frente tinham sempre que recuar para a bisarma poder, a custo, continuar, ocupando toda a estrada.

Felizmente que o gigantesco camião parou na estação de desportos de Inverno de La Mongié, cheia de carros e de gente que se acumulava numa interminável fila para o teleférico que dá acesso ao Pic du Midi de Bigorre e assim pudemos continuar pelo Vallé de Campan, agora mais descontraidamente. Pouco depois, virámos à direita, no sentido de Col D'Aspin.

Pic du Midi de Bigorre

O Col D'Aspin, tem vistas lindas para o vale onde se situa a encantadora cidade de Arreau.

Todo o local é domínio dos bovinos, que ocupam as montanhas, a estrada, os caminhos e o estacionamento!

Este sítio é verdadeiramente idílico, com paisagens bucólicas que nos transportam para a nossa literatura de infância.

Para se passar é preciso esperar pela boa vontade das vacas, que por vezes ficam paradas pensativamente no meio da estrada, até que algo desperte o seu interesse

como o piquenique que uma família fazia calmamente na erva fresca, interrompido pela curiosidade e apetite das vaquinhas...

Lá em baixo, muito ao fundo avistava-se Arreau, onde contávamos almoçar. E depois de uma vertiginosa descida, possível pela quase ausência de trânsito em sentido contrário, chegámos à linda Arreau.

 Arreau é uma deliciosa cidadezinha, situada numa encruzilhada, entre o Col D'Aspin e o Col  de Peyresourde e na estrada que dá acesso a Espanha pelo túnel de Bielsa. Tem uma arquitectura fabulosa, de que ressalta o seu mais emblemático edifício, a Mairie, com o mercado por baixo.

 É atravessada pelo irrequieto rio Neste, que com as suas pontes, flores e lindas casas, forma um conjunto urbano digno de cenário para pintores.

 Pequenos mas graciosos estabelecimentos, dão cor e um toque de magia à cidade.

Arreau

Arreau tem excelentes restaurantes e almoçámos no L'Arbizon, num cenário envolto em flores. Deliciosa refeição num ambiente a condizer.

Antes da partida, tempo ainda para usufruir um pouco mais dos preciosos recantos da cidade

e da sua linda igreja.

Partimos então pela D-618, ainda mais para Leste, a caminho de Col de Peyresourde, sem a espectacularidade paisagística dos anteriores. Atravessámos a bela cidade termal de Bagnères-de-Luchon, cheia de belos edifícios oitocentistas, inúmeros palacetes e belos parques com frondosas árvores, que lhe conferem um ambiente de cenário cinematográfico de finais de séc. XIX. Não parámos, com pena, porque já entardecia e estávamos longe de "casa". Começámos a subir para Norte, agora pela D-125, com visita a Salles-et-Pratvie, para recordar um camping onde já pernoitámos anteriormente. Seguimos depois até Montréjeau, onde tomámos a A-64 até à saída 15, por Bagnères de Bigorre.

Antes, fizemos ainda uma paragem no castelo de Mauvezin, mas não pudemos visitá-lo porque já estava encerrado. Chegámos a Aspin-en-Lavedan já à hora de jantar e um pouco cansados, mas satisfeitos.

VALE DE AOSTA 2014 - 11 COLS DO TOUR DE FRANCE

5/8

Dia para explorar "cols". Subir e descer montanhas, picos de créditos firmados no Tour de France. Volta que já tínhamos feito mais vezes, mas que nunca cansa.
O dia estava bom. Partimos por Argelès-Gazost, pela célebre D-918, a mítica estrada que atravessa os Pirenéus do Mediterrâneo ao Atlântico. Começaram imediatamente as deliciosas aldeias enquadradas por paisagens fantásticas.

Parámos em Marsous, para absorver o belo quadro, de casas lindas rodeadas por montanhas e paisagens verdes.

Arrens-Marsous é uma verdadeira jóia, neste aspecto.

Logo a seguir a Arrens-Marsous, a estrada estreita-se e fica refém dos ciclistas que a tomam de assalto.









Sendo estes os nomes sonantes das etapas do Tour de France, há centenas de ciclistas, profissionais e amadores, que aqui vêm diariamente, uns para treinar, outros apenas para subir ao topo e ali recolher um carimbo que certifica a proeza. Acho que só pela paisagem, já valeria a pena.

Ao cimo, no Col de Soulor, as fotografias da praxe, junto dos marcos e postes respectivos.

Nestes pontos altos, as ovelhas, cavalos ou burros, habituados aos viajantes e aos seus mimos, são presença constante.

Todos pedem umas festas, na esperança que venha mais alguma coisa...

A estrada desce agora ligeiramente, a caminho do Col D'Aubisque, outro ponto alto do Tour de France. estrada estreitíssima, rasgada na montanha, que em alguns pontos permite a passagem apenas a um veículo. Apesar disso, os autocaravanistas circulam por aqui em grande número. Nós também já aqui viemos de autocaravana.

De quando em vez, aparece um túnel tosco, escavado na rocha e a correr água em abundância. Uma bênção para os ciclistas que aqui passam em grande esforço!

À chegada, as boas vindas.

Os ciclistas e o nevoeiro, omnipresentes nestes pontos altos.

Segue-se uma descida vertiginosa até uma bonita estância termal, Eaux-Bonnes, que aparenta a mesma decadência oitocentista que as nossas Pedras Salgadas, Vidago e tantas outras. Grandiosos hotéis encerrados, belas moradias de nobre arquitectura em adiantada degradação, duas ou três lojas antiquadas e alguns idosos, tão decadentes e tristes quanto o património a que dão ainda alguma vida.

Chegamos a Laruns. Como é dia de Cols, optamos por virar à esquerda e seguir para a fronteira com Espanha, no Col du Pourtalet.

As ovelhas fazem questão de mostrar aos automobilistas que se sabem comportar na estrada.

Chegados ao Col du Pourtalet, voltámos para trás. Parámos junto do Lac de Fabrèges, onde tem início o teleférico que transporta os aventureiros que vão experimentar a altíssima linha férrea turística, do Petit train d'Artoust, a mais de 2000 m de altitude, que passa por ravinas de cortar a respiração.

Passámos de novo Laruns e em Arudy virámos à direita, pela D-35. Estradinha estreita e com muito pouco trânsito e sem povoações dignas desse nome, mas com muitos rios e cascatas.

Pouco depois, virámos de novo à direita, para a D-126, departamental muito estreita e íngreme que nos levou de novo ao Col du Soulor. Aqui encontrámos um carro de matrícula portuguesa, o primeiro desde que saíramos de Portugal. Com o dia já a declinar, começámos a descida, por Arrens-Marsous, Argelès-Gazost e Lourdes. Dia de ciclistas, de Cols e paisagens fantásticas.

VALE DE AOSTA 2014 - 10 PIC DE TENTES

4/8. Mais uma noite de chuva e trovoada. Em zonas de montanha é preciso contar sempre com esta instabilidade. De manhã ainda chovia, mas depois foi melhorando. Fomos a Lourdes tentar visitar a Grotte mas, apesar de ser ainda cedo a multidão já ocupava todos os espaços. Desistimos.

Entretanto o sol conseguia vencer as nuvens e decidimos ir até Gavarnie, embora desta vez não fizéssemos conta de ir explorar o espectacular Cirque de Gavarnie. A travessia de Luz-St-Sauveur foi muito complicada, pois havia feira a dificultar o já habitualmente engarrafado trânsito de Verão.

Já em Gavarnie, as nuvens ainda sobrevoavam as montanhas, mas o sol já aparecia a espaços. Decidimos explorar o Pic de Tentes, pico a 2322 m, mesmo na fronteira com Espanha, onde acaba a estrada mas continuam trilhos que constituem irresistível atracção para caminheiros que se vêem partir e chegar.

Logo à saída de Gavarnie, uma linda cascata muito fotogénica pedia para ser registada para a posteridade. Iniciámos a subida, surpreendentemente, com pouco trânsito. a estrada começou a ter um acentuado declive, com paisagens formidáveis.

Parávamos a cada instante, para observar, absorver e fotografar.

Toda a zona era coberta por belos pastos, devidamente aproveitados por imensas manadas de bovinos.

Muito perto do fim da estrada, rebanhos de ovelhas deitavam-se no asfalto, tentando aproveitar algum do pouco calor que o sol emprestava ao chão, pois o ar estava bastante frio.

Pic de Tentes

A estrada acabava aqui. Estava frio e algum vento agreste. A partir deste ponto, segue um trilho pedestre que atravessa a fronteira e que, para grandes caminheiros, continua até Panticosa, em Espanha.

Para mais apetrechados e aventureiros, como alpinistas, existem inúmeros abrigos e refúgios de alta montanha.

A meio da descida resolvemos parar e, como habitualmente, ficar um grande bocado a ouvir o silêncio e a deliciarmo-nos com o bucolismo envolvente.

Mais abaixo, uma quinta rodeada por montanhas e bosques completava o quadro pastoril que nos deliciava os sentidos. Apetecia ali ficar quase indefinidamente, mas há sempre que partir. E assim voltámos a Gavarnie, agora sem parar, com pequeno interregno em Gedre, atravessámos Luz-st-Sauveur ainda com confusão, Argelés-Gazost e Aspin-en-Lavedan.

VALE DE AOSTA 2014 - 9 LOURDES

No dia 3/8, domingo, optámos por começar a semana de estadia a visitar Lourdes. Já ali tínhamos estado algumas vezes, mas sempre sem dedicar muito tempo à cidade e ao santuário. Saímos cedo e deixámos o carro num grande parque junto ao rio, mas ainda um pouco longe do santuário.

As ruas, repletas de lojas que vendem todas os mesmos artigos religiosos de modo que se percorrem ruas inteiras a ver as mesmas miniaturas, as mesmas velas, os mesmos jerricans com água, tinham àquela hora ainda pouca gente. Dirigimo-nos ao terreiro do santuário.

Há sempre em nós uma dualidade de sentimentos nestes locais de culto e de veneração. Nas ruas onde impera o comércio todo igual e se exerce a exploração dos sentimentos e fragilidades das pessoas, sentimos alguma aversão, mas junto dos sítios sagrados e dentro das igrejas que celebram e recordam as aparições, sente-se uma mística e apoderam-se de nós sentimentos difíceis de explicar.

Subimos o escadório exterior. Lá em baixo, atravessando a ponte sobre a Gave de Pau, passava uma procissão de deficientes rumo à Grotte.

Subimos um pouco mais e entramos na cripta

que guarda as relíquias de Stª Bernadette.

Entrámos depois na basílica

e como era domingo, dia de muitas celebrações eucarísticas, esperámos e visitámos uma capela com belos frescos pintados.

Tentámos visitar a grotte, mas nem nos conseguimos aproximar, tal era a multidão compacta que ocupava toda a zona. Optámos então por dar a volta ao recinto

Do outro lado do rio, observámos a massa de gente que enchia por completo o terreiro junto à grotte. Pensámos que era também por ser domingo e decidimos voltar noutro dia.

Rodeámos a cidade e regressámos ao parque onde estava o nosso carro. Voltámos ao aparthotel e ficámos ali de tarde, usufruindo dos equipamentos do complexo, a descansar, como preparação para os passeios programados para o resto da semana.

VALE DE AOSTA 2014 - 8 ASPIN-EN-LEVEDAN

1/8
E chegara Agosto. A noite havia sido tempestuosa, depois de um dia lindo. Chovera e trovejara e de manhã o tempo estava ainda todo tapado, embora já não chovesse. Depois de carregado o carro e feitas as despedidas, partimos para a nossa última descida até Arpuilles e entrámos no túnel que desemboca directamente na entrada da A-5 em Aosta-Est. Fizemos calmamente todo o percurso já sem chuva, com muito trânsito, especialmente de veículos suíços até nos aproximarmos de Turim, altura em que o trânsito se começou a congestionar, com filas compactas, mas sem paragens. Passámos a A-55 e só depois de entrarmos na A-32 é que a intensidade de tráfego normalizou. Entramos depois em sucessivos túneis, antes e depois de Susa, até sairmos em Oulx Ouest, apanhando a S-24 por Cesana Torinese e entrámos em França por Montgenèvre e Briançon, tal como havíamos feito à ida. Paragem em Savines-le-Lac para almoço, estância balnear muito concorrida nesta época.

Lac de Serre-Ponçon

Este troço da estrada é muito bonito, sempre à beira do Lac de Serre Ponçon. Nova paragem em Chorges e pouco depois apanhámos a A-51, relativamente calma até próximo de Aix-en-Provence. Aqui, como havia algum congestionamento na entrada da cidade, cuja travessia é obrigatória para continuarmos depois pela A-8, resolvemos entrar logo na D-7 que nos aparecia convidativamente mesmo ali à direita. Revelou-se uma excelente opção, que nos evitou a travessia da cidade e poupando-nos a portagem na A-8 e A-7. Chegámos facilmente ao Campanille de Salon-de-Provence, previamente reservado e mesmo ao lado da auto-estrada a apanhar no dia seguinte. Fizemos todo o percurso deste dia sem nenhuma complicação de maior, apesar de ser dia 1 de Agosto, talvez por ser sexta-feira. O Campanille revelou-se caro para a qualidade oferecida (75€). Já denota alguma degradação perceptível em vários pormenores. As toalhas de banho, eu juraria que não tinham sido lavadas de novo e de noite houve um ruído, talvez de compressor, de 10 em 10 segundos. O jantar no seu restaurante muito concorrido, revelou-se a carga de fome habitual por 40€.            491 Km.

  2/8
Entusiasmados com a facilidade do percurso no dia anterior, levantámo-nos cedo e ainda esperámos pela abertura do E-Leclerc (8,45) ali mesmo ao lado. Tomámos a A-54, passámos Arles e logo a seguir a Nîmes, começaram os problemas. O ecrán do GPS começou a mostrar filas paradas, primeiro na A-9 e depois em todas as estradas nacionais e departamentais em redor, desencorajando qualquer pensamento de sair da A-9 e tentar outra solução. Não tínhamos escapado então aos famosos mega-engarrafamentos de início de Agosto em França! O dia anterior tinha sido relativamente calmo apenas por ser sexta-feira, via agora. Andávamos 1 ou 2 quilómetros, em velocidade reduzida e logo outro engarrafamento, com o perigo inerente dos distraídos atrás de nós. Depois de Lunel a situação complicou-se e toda a área de Montpellier tornou-se infernal. As notícias davam conta de engarrafamentos colossais em todo o sul de França, especialmente na A-9 onde nos encontrávamos, pois então! Veio ao de cima a obsolescência do sistema de pagamento de portagens francês. Eu, que tanto elogiara as áreas de serviço fantásticas das suas auto-estradas, mordia os lábios de raiva a ver as horas a passar e ali bloqueado sem poder fazer nada. É inacreditável que se tenha que parar várias vezes para tirar ticket e pagar ticket sem sair da auto-estrada. Depois da saída 32, logo depois de Montpellier, estivemos 1h30 só para pagar!! Milhares de veículos de todas as categorias e nacionalidades, num caos indescritível. Valia tudo! Gente a urinar no meio da via, outros a vomitar por cima dos rails, mães a alimentar bébés a chorar, fora dos carros que entretanto aqueciam ao sol implacável, mulheres de burka por entre os carros parados, numa praça de portagem com dezenas de cabinas, algumas encerradas inexplicavelmente, sem absolutamente ninguém da empresa exploradora a ajudar no que quer que fosse! Sim, estávamos em França, não na Bulgária ou Roménia! Ao cabo de hora e meia de nervos à flor da pele, impropérios, fome, calor e raiva impotente, começámos a aproximar-nos das barreiras, no meio de um caos onde cada um tentava empurrar o outro sem lhe tocar. Passámos as barreiras e nem um quilómetro andámos e novos engarrafamentos. O GPS era um mar de sinais de filas. Os pacotes de bolachas e garrafas de água iam desaparecendo. Antes de Béziers, a A-75 despejava mais uns milhares de carros na super-congestionada A-9. Na saída 35 era um salve-se quem puder, eles a tentar entrar numa via que já não suportava os que lá estavam. E o depósito pedia abastecimento! E agora? depois de uns quilómetros em pára-arranca, apareceu uma área de serviço, mas nem se conseguia entrar, com carros encostados aos rails muito antes da entrada. Na seguinte, entrei mesmo assim, pois urgia abastecer. A fila para abastecimento era enorme, dentro de toda a área, só faltava estacionar carros em cima dos rails de protecção, milhares de pessoas circulavam por todo o lado numa confusão indescritível. Havia rapazes com coletes a vigiar o abastecimento para que ninguém fugisse sem pagar. Chegou a minha vez e uma mensagem anunciava o pré-pagamento! Entrei para a interminável fila do atendimento lá dentro, enquanto cá fora a fila atrás do nosso carro, crescia até fora da área de serviço. Quando finalmente a desnorteada empregada me atendeu, disse-me que podia abastecer, que não era preciso pagar primeiro!! Rosnando raios e coriscos em bom português, voltei ao carro. Atrás, os outros olhavam-nos, entre resignados e furiosos. Chamei um dos rapazes que me disse que era preciso pagar primeiro! Mandei-o àquele sítio internacionalmente conhecido, emiti dois palavrões muito lusos e arranquei pelo meio dos intervalos de carros em cima de relvados e de pessoas que surgiam de todo o lado. Para reentrar na autoestrada bloqueada foi outra aventura. Antes de Narbonne, conseguimos entrar noutra área de serviço. Agora, além do depósito quase vazio acrescia a preocupação de não conseguirmos chegar ao nosso destino antes das 18 horas, posto como limite para a entrada nos apartamentos. Havia que entrar em contacto. Placas indicavam Wifi gratuito e livre. Óptimo! Liguei o PC, mas era precisa uma password! Com que então "free wifi"!! Depois de uma fila interminável, o empregado confirmou que não era precisa password. Mais uns palavrões lusitanos e recorremos ao telefone. Finalmente conseguimos avisar que não iríamos chegar a tempo e deram-nos a solução, descansando-nos nesse ponto. Consegui abastecer o carro e, milagre(!) arranjámos um lugar para estacionar!! Com o depósito cheio, o problema da chegada resolvido, fomos tratar do estômago, nesta altura já colado às costas. Reconfortados e reabastecidos de paciência, voltámos ao inferno. À saída de Narbonne, a A-61, tentava despejar mais uns milhares de veículos na coitada A-9! Felizmente para nós, era por esta A-61, mas no sentido contrário que íamos a partir de agora. Uff!! Do outro lado, havia mais de 20 Km de carros parados em fila, para entrar na A-9! Quando é que aquela gente ia chegar aos seus destinos, em Perpignan, Costa do Sol espanhola, Barcelona e outros? No nosso sentido o trânsito agora era normal. Que alívio, depois de toda a tensão sofrida! Passámos Carcassonne e saímos na saída para a A-66, em St-Rome, depois Nailloux, Auterive, entrámos na A-64 até à saída 15, por Bagnères-de-Bigorre, Lourdes e finalmente, depois das 20 h, estafados, Aspin-en-Levedan, 3 Km a sul de Lourdes, num complexo de aparthotel muito agradável. A porta do nosso apartamento estava aberta, como prometido e tudo a postos para o descanso. Um dia de loucos! Bem vindo, Agosto...   513Km