VALE DE AOSTA 2014 - 7 CHAMONIX-MONT-BLANC

31/7
Depois de alguma instabilidade nos dias anteriores, a previsão era de céu limpo e temperaturas agradáveis para toda a região. Assim, no último dia da nossa estadia em Itália, partimos com 3 objectivos: a passagem no Col du Grand S. Bérnard, visita à cidade suíça de Martigny e o ponto mais elevado dos Alpes, o Monte Branco. Tomámos a S-27 e logo à saída deparámos com uma grande concentração de burros de 4 patas.

Fizemos a primeira paragem na aldeia de Etroubles, antes do desvio para Col du Grand S. Bernard, para quem opta por não entrar no túnel, como nós. Não gosto de túneis e, por norma, quando vou em passeio e com tempo, prefiro as estradinhas que trepam pelas montanhas, com belas paisagens e sem portagens.

Estrada do Col du Grand S. Bernard

Havia muitas motos na estrada, como aliás em todos os dias já decorridos.

Pouco depois, chegávamos a um pequeno lago e à fronteira suíça.

Não se encontrava ninguém no posto fronteiriço e a entrada fazia-se à vontade, como em toda a UE. Veremos a partir de Novembro de 2015, com a denúncia do Acordo de Schengen por parte da Suíça, como será.

Há aqui um hospício fundado pelos monges, onde estes treinavam os famosos cães de montanha. Logo que começamos a descer no lado suíço, vemos painéis alusivos à passagem das tropas de Napoleão em 1800.

É inevitável que no meio daquela paisagem inóspita, embora de extrema beleza, o silêncio nos transporte até há 2 séculos atrás e a nossa imaginação comece a traçar cenários e dramas outrora ali vividos.

Como seria passar ali, sem estradas, um exército a pé e a cavalo, em Maio, com neve, arrastando fardos com provisões, peças de artilharia, animais, diverso armamento? Gente que tantas vezes só comia aquilo que conseguia saquear às populações que por infelicidade sua, lhes ficavam no caminho?

Suíça, logo após o Col du Grand S. Bernard

Continuámos a descida, passando por cenários de grande beleza, com lindas aldeias de casas com telhados alpinos, encostas de verde intenso e depois a estrada entrou em túneis abertos para o lado do vale, que a protege de avalanches e da queda de nevões, no Inverno.

Entrámos em Martigny, acolhedora cidade suíça que tem a curiosa particularidade de as suas rotundas terem uma obra de arte diferente em cada uma.

Como sempre acontece por onde passamos, também ali decorria uma feira, onde se ouvia de quando em quando falar português!

As ruas e largos principais, estavam cheios de esplanadas, de restaurantes e cafés cheios de gente, que gozavam o magnífico dia de sol. Saímos e parámos numa subida para apreciar a cidade em baixo, rodeada por vinhedos.

Começámos a subida para o Col de la Forclaz. Viam-se imensas barraquinhas à beira da estrada a vender "apricots". Pelos vistos ali não há a ASAE, nem o fisco a perseguir os vendedores...

Entrámos em França em Le Châtelard e a partir de Argentière a silhueta do Mont Blanc dominava a paisagem.

Ao lado da estrada, a espectacular linha do Expresso do Mont Blanc, acompanhava-nos, desde Martigny a Chamonix.

Chamonix-Mont-Blanc

 Entrámos em Chamonix, cidade dominada pela tutelar omnipresença do Monte Branco, que envergonhadamente se esconde a tempos, atrás do seu chapéu de nuvens brancas.

A cidade vive da montanha e dos desportos a ela associados.

No Inverno, o esqui e restantes desportos de neve, são reis da cidade e arredores, enchendo a abundante oferta hoteleira e estâncias de alta montanha.

No Verão, é o "rafting", a canoagem, o parapente, a escalada e a caminhada que a preenchem. Toda a cidade regurgita de juventude.
 Para evitar o túnel do Monte Branco, que após 12 Km debaixo da Aiguille du Midi, nos colocaria em Courmayeur, na Itália, tivemos que fazer todo o caminho da vinda. Nenhum sacrifício, afinal, mas havia que partir. E lá fomos, por Martigny, agora sem parar.

Passámos de novo o Col du Grand S. Bernard

A fronteira Suíça/Itália

as aldeia italianas do Valle del Gran San Bernard

e pouco depois, estávamos em Plan D'Avie.

Antes da nossa última noite de estadia italiana, tivemos ainda a grata surpresa de um lanche oferecido pelos nossos anfitriões, na cave da casa, onde envelhecem os vinhos. Com a companhia dos vizinhos de outro apartamento, a que se juntou por acaso a veterinária que cuida dos animais da quinta, foi um convívio que fechou de forma esplêndida a inesquecível estada neste agriturismo do Vale de Aosta.

A cave dos queijos também não ficou esquecida...

Último registo, agora nocturno, da bela cidade de Aosta, aos pés de Plan D'Avie.

VALE DE AOSTA 2014 - 6 CASTELOS DE FÉNIS E DE BARD

    O dia 29/7, amanheceu chuvoso e com trovoadas, depois de uma noite também igual. Com a perspectiva de andarmos no meio de nevoeiros densos e debaixo de chuva, optámos por ficar em casa a descansar, nos alpendres, com recurso aos jogos, leitura e internet. Ainda assim, demos um pulo a Aosta, para nos abastecermos, mas a cidade estava um caos de trânsito, sem lugares para estacionar.

    Com algum receio que o mau tempo viesse para ficar, rejubilámos quando no dia seguinte, 30/7, vimos o sol a entrar pelo quarto dentro.

Resolvemos então dedicar o dia aos castelos da região, que os tem em abundância. Desempenhando na sua maioria a dupla função de defesa militar e de habitação palaciana, basta seguir a estrada S-26 para irmos passando de silhueta em silhueta. Na impossibilidade de os ver todos, elegemos 4, pensando visitar 2 de manhã e os outros 2 de tarde. Assim, dirigimo-nos ao primeiro e mais famoso de todos, o castelo de Fénis.

No parque de estacionamento para a visita ao castelo, a vista para um lado era esta: um delicioso hotel e restaurante onde as flores eram rainhas.

No lado oposto tínhamos esta: atrás de sombras misteriosas criadas por esparso arvoredo, avistava-se o enorme castelo de Fénis, mais imponente que as montanhas que o abrigam.

As visitas faziam-se apenas de hora a hora e a seguinte era às 11 horas. A diferença da hora portuguesa para a do centro da Europa, também provoca alguns contratempos. Para nós, são 9,15h, em Itália são 10,15h, o que quer dizer que a visita começava às 11 horas locais e estava passada a manhã!

Enquanto esperávamos fomos vendo as imediações.

O castelo é imponente, com colossais muralhas e torres.

Ao contrário dos nossos castelos, mesmo os bem conservados que só têm pedra nua, este mantém um interior muito bem tratado, com galerias em madeira e frescos em muitas paredes.

Apesar de não possuir um mobiliário muito rico, a decoração vale por si e pelo resto. O guia que nos acompanhou era muito simpático, intercalando umas histórias pitorescas e engraçadas pelo meio da descrição.

Castelo de Fénis

E já passava do meio dia quando saímos de Fénis, com a manhã passada. Optámos pois por almoçar e dirigirmo-nos em seguida para outro ponto indispensável: a inexpugnável fortaleza de Bard.

Logo na aproximação à localidade a paisagem é dominada pela formidável fortaleza sobranceira ao rio e a quem passa na estrada ao lado, dominando o vale. Depois de resolvido o difícil problema do estacionamento, chegámos à base do forte.

Dado o grande desnível entre as várias estruturas do forte espalhadas pela colina, o acesso de umas a outras pode fazer-se por um ascensor panorâmico

através do qual se obtêm excelentes vistas sobre o rio, a aldeia e o vale.

Vista de Bard a partir do seu forte

O forte tem actualmente duas principais atracções, além de excelente ponto de observação em redor: a antiga prisão onde estiveram detidos os oficiais que o defenderam das tropas de Napoleão, depois da conquista e uma exposição permanente que relata os principais capítulos dessa conquista pelos exércitos napoleónicos em 1810. De facto, esta passagem estratégica era fundamental quer para defensores, quer para os conquistadores franceses que queriam ir mais além. A fortaleza resistiu sempre, devido à sua posição inexpugnável e ao seu poder de fogo, até que Napoleão, enraivecido com a resistência, ordenou um cerco até à sua destruição total.

Todos os vários fortins espalhados pela colina eram repletos de aberturas para bocas de fogo

Havia uma escadaria sem fim que percorria toda a colina, de cima a baixo, unindo todas as estruturas do forte, protegidas de fora.

Hoje a escadaria está inacessível, substituída pelos ascensores exteriores.

Prisão do forte de Bard

Formidáveis rochedos protegem construções interiores

Fortim visto de outro num patamar inferior

Bard (povoação)

Com o tempo da visita a este enorme forte, fizera-se tarde. No caminho de regresso, parámos ainda no castelo de Verrès, que planeáramos visitar, mas a admissão para as últimas visitas já tinha terminado. Para dizer a verdade, estávamos também estafados pelas visitas, quer a da manhã, quer sobretudo a da tarde ao forte de Bard, muito grande, sempre com subidas e descidas.

Por isso, limitámo-nos a ver Verrès por fora.

Castelo de Ussel

No caminho de regresso, tempo ainda para fotografar a silhueta do castelo de Ussel. Depois, Aosta e a subida até Plan D'Avie. Dia cansativo mas muito proveitoso.

VALE DE AOSTA 2014 - 5 COL DU PETIT ST BERNARD

28/7, segunda-feira, era dia para atravessar a fronteira francesa no Col du Petit St. Bernard. Seguimos para oeste pela S-26, sempre cheia de trânsito e semáforos, até Pré-St-Didier, cruzamento importante que segue para norte para Courmayeur e para sul para o Col du Petit St. Bernard. Reservámos a visita a Courmayeur para o regresso à tarde e parámos na vila termal de Pré-St-Didier, envolta num encantador mar de flores.

Todas as casas tinham flores, nas janelas, varandas, parapeitos, quintais.

Mas também os edifícios públicos

E as casas de comércio. Um regalo para os olhos!

Do parque de estacionamento da vila, via-se ao longe e em cima, uma estrutura metálica suspensa num abismo, com gente a mexer-se lá em cima. Decidimos ir investigar. Depois de uma subida por sucessivos cotovelos, chegámos a um desvio que dizia "passadiço panorâmico". E, percorrido um atalho, lá estava o passadiço em aço, suspenso sobre a garganta de um rio.

Lá em cima, dado que o piso é furado, quem tem vertigens sente um arrepiozinho nas partes íntimas, mas a vista é fenomenal. Passámos La Thuile, vila lindíssima, também mergulhada em flores e mais uma vez deixámo-la para o regresso.

Pouco depois aparecia o Lago di Verney, rodeado de montanhas cobertas de verdes pastos até meio e de neve nos cimos. A fronteira com a França, no Col du Petit St. Bernard a 2188m, surgiu logo depois.

Há por aqui diversas estações de teleférico que transportam os entusiastas do ski e outros desportos de inverno até ao cimo dos montes mais altos.

Na fronteira, o cão S. Bernardo é o grande protagonista, em tamanho pequeno, XXL, cerâmica, madeira, peluche, ou ao vivo!

Apesar do frio que subitamente se fez sentir, acompanhando umas nuvens muito escuras, um restaurante com esplanada convidava os veraneantes a sentar-se.

Nesta passagem, já conhecida e usada desde o tempo dos romanos, S. Bernardo fundou um "hospício", para acolher peregrinos que por aqui se aventuravam nestes ermos gelados a maior parte do ano. Foi restaurado há poucos anos e está aberto com as mesmas funções, de Junho a Outubro.

Deve ser agradável passar aqui uma noite de tempestade, com o vendaval a varrer estas paragens, o granizo a bater nas vidraças e as trovoadas a estralejar neste ponto mais alto das imediações.

Depois de uma descida por uma estradinha aos ziguezagues e de um desnível de 340 metros

chegámos à estância francesa de La Rosiére.

As boas vindas aos milhares de motards que percorrem incessantemente estas paragens

e o piquenique à saída de La Rosiére, perante a ameaça iminente de chuva.

Saída de La Rosiére, com a cidade de Bourg-St-Maurice aos pés, antes do dilúvio

A cidade de Bourg-St-Maurice vê-se a partir de La Rosiére, mas para lá chegar...! Faz lembrar Manteigas vista das Penhas Douradas, parecendo ali tão perto, mas acessível apenas depois de 12 Km de curvas apertadas. Depois de "tornantes" que parecia não terem fim, já feitos debaixo de chuva que se foi intensificando, entrámos em Bourg-St-Maurice, interessante cidade de montanha, que só pudemos ver dentro do carro. Demos a volta e passando de novo por Séez, dirigimo-nos a Val d'Isère, parando na barragem de Tignes.

Aqui a chuva já estava mais fraca. Mas a tarde já ia a meio e faltava todo o percurso já feito nesse dia. Chegámos a Val d'Isère e demos meia volta, para regressarmos pelo mesmo caminho. Nas curvas de La Rosiére, além da chuva, chegou também o nevoeiro, a complicar a condução bastante tensa em estrada estreita, sem protecções e com ravinas a espreitar imediatamente ao lado do fim do asfalto.

Em La Thuille agora chovia copiosamente. Saída do carro apenas para colher uma foto de onde, apesar de tudo, as cores das floreiras ainda sobressaíam do cinzento que cobria a povoação. Já não apetecia visitar Courmayeur, com aquele tempo. Assim, regressámos directamente a Aosta e Plan D'Avie.

O tom cinzento era geral.

embora passado algum tempo já se visse de novo o sol, que veio ao fim da tarde dar esperança para o dia seguinte.

258 Km